1. 플라스틱의 등장
플라스틱은 20세기 초반에 등장하여 우리의 삶을 혁신적으로 변화시켰습니다. 듀폰(DuPont)은 세계 최초로 대량 생산이 가능한 합성 플라스틱을 개발하고 대중적으로 상용화한 회사입니다. 듀폰은 **나일론(Nylon)**을 개발하여 의류, 낚싯줄, 군수 산업(낙하산, 타이어 등)에 활용하면서 플라스틱 상용화의 문을 열었습니다. 가볍고, 내구성이 뛰어나며, 다양한 형태로 가공할 수 있는 플라스틱은 가정용품부터 산업 분야까지 폭넓게 활용되었습니다. 정말 옛말이 틀린게 없는거 같습니다.밝은 부분이 있으면 어두운 부분이 있기 마련입니다. 이제 우리의 일상, 산업에서 대체하기 어려운 플라스틱은 환경오염이라는 외면할 수 없는 문제를 발생시키고 있습니다.
2. 플라스틱 환경 오염의 심각성
1) 플라스틱이 자연에서 분해되는 데 걸리는 시간
플라스틱은 종류에 따라 자연 분해되는 데 걸리는 시간이 크게 다릅니다. 일반적으로 수십 년에서 수백 년이 걸리며, 일부 플라스틱은 완전히 분해되지 않고 미세 플라스틱으로 남아 환경을 오염시키고 있습니다. 매년 약 8,762톤의 플라스틱 쓰레기가 해양으로 유입되고 있으며, 이 추세가 지속된다면 2050년에는 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 수 있다는 우려도 있습니다.
| 비닐봉투 (PE, LDPE) | 20~100년 |
| 페트병 (PET) | 450년 이상 |
| 일회용 컵 (PS, 폴리스티렌) | 50~500년 |
| 플라스틱 빨대 (PP, PE) | 200년 이상 |
| 낚싯줄 (나일론) | 600년 이상 |
| 플라스틱 기저귀 | 500년 이상 |
| 플라스틱 병뚜껑 | 400년 이상 |
2) 왜 플라스틱 분해가 오래 걸릴까?
- 합성 물질로 만들어짐 → 자연에 존재하지 않는 화학구조이기 때문에 미생물이 쉽게 분해하지 못함
- 내구성이 강함 → 자외선, 산소, 습도 등에 강한 구조로 설계됨
- 미세 플라스틱 문제 → 완전히 분해되지 않고 작은 입자로 남아 해양과 토양을 오염시킴
플라스틱으로 인한 환경오염을 줄이기위해서는 불필요한 플라스틱의 사용을 줄이고 최대한 재활용해서 사용해야 합니다.
또한 궁극적으로는 자연에서 분해가 용이한 생분해성 플라스틱(PHA, PLA) 등의 기술개발, 규모의 경제를 통한 대중화를 이루는 것이 중요하다고 생각됩니다. 초기에 단가가 비싸더라도 국가의 제도를 통한 의무구매, 적극적인 지원책과 우리와 후손들을 생각하는 개개인의 인식 변화도 필요합니다.
3. 생분해성 플라스틱이란?
일반 플라스틱은 자연에서 분해되기까지 수백 년이 걸리지만, 생분해성 플라스틱은 미생물에 의해 비교적 짧은 시간 내에 분해됩니다. 사용 후 자연 환경에서 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 분해되어 환경에 부담을 줄여줍니다.
- PHA (Polyhydroxyalkanoate): 미생물이 자연에서 완전히 분해 가능 (수개월~수년 내 분해됨).
- PLA (Polylactic Acid): 식물 기반 플라스틱으로 몇 년 내 분해 가능 (산업적 퇴비화 시설 필요).
- 옥수수 전분 기반 비닐봉투: 몇 개월 내 자연 분해 가능.
4. 대니머 사이언티픽의 역사와 비전
대니머 사이언티픽은 2004년에 설립된 미국의 생명공학 기업으로, 환경 친화적인 생분해성 플라스틱을 개발하고 있습니다. 이 회사의 목표는 지구를 플라스틱 오염으로부터 구하는 슈퍼히어로가 되는 것입니다. 그들의 비전은 **"지속 가능한 미래를 위한 혁신적인 바이오폴리머 솔루션 제공"**으로, 지구를 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력하고 있습니다.
대니머 사이언티픽의 주요 생산 시설은 미국 조지아주 베인브리지(Bainbridge)에 위치해 있습니다. 이곳에서 그들의 주력 제품인 **PHA(Polyhydroxyalkanoate)**를 생산하고 있습니다. PHA는 미생물이 자연에서 분해할 수 있는 친환경 플라스틱입니다. 대니머 사이언티픽은 2025년까지 생산 능력을 연간 약 1억 7,690만 킬로그램으로 확대할 계획을 가지고 있습니다.
5. 대니머 사이언티픽의 전망
대니머 사이언티픽은 생분해성 플라스틱 분야에서 기술과 생산 능력을 보유하고 있습니다. 특히, 미생물 발효를 통해 PHA를 생산하며, 이를 통해 자연 환경에서 완전히 분해되는 친환경 플라스틱을 제공합니다. 또한, 펩시코(PepsiCo), 네슬레(Nestle), 월마트(Walmart) 등 글로벌 기업들과 파트너십을 맺고 생분해성 플라스틱 제품을 개발하고 있습니다.
이러한 기술력과 파트너십을 통해 대니머 사이언티픽은 생분해성 플라스틱 시장에서 경쟁력을 유지하고 있으며, 지속적인 연구 개발과 생산 능력 확대로 시장에서의 입지를 강화하고 있습니다.생분해성 플라스틱 시장은 지속적인 성장이 예상되며, 각 기업들은 기술 개발과 생산 능력 확대를 통해 친환경 제품의 상용화를 추진하고 있습니다.
주요 경쟁사 및 개발 현황
1) CJ제일제당
CJ제일제당은 인도네시아에 연간 5,000톤 규모의 PHA 생산 시설을 구축하였으며, 2025년까지 생산 능력을 65,000톤으로 확대할 계획입니다. 특히, 고무처럼 유연한 특성을 가진 aPHA를 생산할 수 있는 독자적인 기술을 보유하고 있습니다.
2)카네카(Kaneka)
일본의 카네카는 PHA 생산 기술을 보유한 선도 기업 중 하나로, 다양한 생분해성 플라스틱 제품을 개발하고 있습니다.
3) LG화학
LG화학은 생분해성 플라스틱인 '컴포스트풀'을 개발하여 상용화를 앞두고 있으며, 기존 플라스틱의 다양한 물성을 대체할 기술을 찾는 데 주력하고 있습니다.
4) 노보머(Novomer)
노보머는 더 적은 탄소를 투입해 PHA 기반 수지 및 기타 생분해성 물질을 개발하는 기업으로, 대니머 사이언티픽이 2021년 8월에 인수하여 기술력을 강화하였습니다.
또한, 전 세계적으로 플라스틱 사용 규제가 강화되고 있어 생분해성 플라스틱 시장은 더욱 성장할 것으로 예상됩니다. 시장조사업체 360i리서치에 따르면, 전 세계 생분해성 플라스틱 시장은 2020년 약 51억 달러에서 2025년에는 약 89억 달러로 성장할 것으로 전망됩니다.
6. 마무리하며
대니머 사이언티픽은 최근 몇 년간 경영 및 재무 측면에서 어려움을 겪고 있습니다.
2025년 2월 7일 기준, 대니머 사이언티픽의 주가는 1.01달러로 전일 대비 14.41% 하락하였습니다. 또한, 2025년 1월 2일부터 뉴욕증권거래소에서 상장폐지되어 미국 장외(OTC) 시장에서 거래되고 있습니다. 이러한 주가 하락과 상장폐지의 주요 원인으로는 지속적인 영업 손실과 부채 증가, 그리고 투자자 신뢰 하락 등이 지목됩니다.
대니머 사이언티픽은 2025년 초까지 흑자 전환을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 비용 절감과 생산 효율성 향상에 주력하고 있습니다. 그러나 현재의 재무 상태와 시장 상황을 고려할 때, 목표 달성 여부는 불투명합니다. 기업의 재무 보고서와 경영 전략을 면밀히 검토하고, 신중한 투자 판단을 내리는 것이 중요합니다.
물론 쉽지는 않겠지만 대니머 사이언티픽의 고된 여정은 분명히 우리 지구를 더 나은 곳으로 만드는 데 기여할 것입니다.